Ein Club, zwei Nationen, eine gemeinsame Freundschaft: Paderborn feiert 60 Jahre deutsch-englische Verbundenheit

Der Deutsch-Englische Club Paderborn feiert in diesem Jahr ein besonderes Jubiläum: 60 Jahre deutsch-britische Beziehungen, gelebt mit Begegnungen, gegenseitigem Austausch, Kultur und Traditionen. Seit seiner Gründung im Jahr 1965 engagiert sich der Club darin, die Beziehungen zwischen Deutschen und Briten zu stärken.

Gegründet im Dezember 1965 von Deutschen und Briten in Paderborn, war der Deutsch-Englische Club (DEC) Teil einer Bewegung, die nach dem Zweiten Weltkrieg auf eine institutionelle deutsch-britische Verständigung abzielte. Bereits im März 1949 hatte sich in Düsseldorf eine Gruppe um Lilo Milchsack getroffen, um die Beziehungen zu Großbritannien auf eine dauerhafte Basis zu stellen – ein Ansatz, der auch in Paderborn aufgegriffen wurde.

Pflege deutsch-britischer Beziehungen

Der Deutsch-Englische Club führt seit 1965 nicht nur für Clubmitglieder Veranstaltungen durch, sondern bestückte seit 1982 bei der Rhine Army Summer Show in Bad Lippspringe den Pimm’s Stand. Während dieser Veranstaltung über Pfingsten wurden mehrere Hundert Kilogramm Obst und natürlich Gurken verbraucht. Eingekauft, geschnitten, angerichtet und verkauft wurde der Pimms von Clubmitgliedern, die ehrenamtlich mithalfen. Ein großer Teil der Einnahmen wurde Wohltätigkeitsorganisationen gespendet.

Das Ende des kalten Krieges, die Wiedervereinigung Deutschlands 1990 bedeuteten nicht nur das Ende der legendären Rhine Army Summer Show, die 2002 zum letzten Mal stattfand, sondern führten auch zum teilweisen Abzug der Briten ab 2015.

Die Ausstellung „Briten in Westfalen“ zeigte ab 2017 eine eindrückliche Dokumentation der deutsch-britischen Beziehungen, nicht nur aber auch in Paderborn. Die Ausstellung zeichnete 70 Jahre deutsch-britischer Beziehungen nach. Sie war nicht nur in Paderborn, sondern ab 2019 auch im Landtag in Düsseldorf zu sehen. An dieser Ausstellung haben Clubmitglieder verantwortlich mitgewirkt.

Die veränderte Weltlage führte schließlich zur Beibehaltung des britischen Standortes Sennelager in Paderborn. Während die britischen Streitkräfte in anderen Regionen Deutschlands abzogen, blieb die Garnison in Paderborn bestehen – eine Ausnahme, die die Rolle des Deutsch-Englischen Clubs als Bindeglied zwischen Zivilgesellschaft und militärischer Präsenz weiterhin relevant macht.

Neben den Kontakten zum britischen Militär ist die Pflege der Beziehungen zur Partnerstadt Bolton eine weitere wichtige Säule der Clubarbeit. Im Frühjahr und Sommer dieses Jahres feierte der Deutsch-Englische Club das 50-jährige Bestehen dieser Städtepartnerschaft.

Jubiläumsfeier im Historischen Rathaus

Die Feier im Historischen Rathaus im Dezember 2025 war ein Zeichen für die gesellschaftliche Verankerung des DEC in Paderborn. Vertreter der Stadt Paderborn, der britischen Botschaft, und der Normandy Kaserne waren anwesend. Musikalisch umrahmt wurde die Feier von einem Bläserquintett der Band des Royal Air Force Regiment.

Bürgermeister Stefan Strate würdigte den Beitrag des Clubs: er „hat Menschen zusammengebracht, Brücken gebaut und Freundschaften gestiftet, die oft ein Leben lang halten“. Der Club ist „ein Symbol der europäischen Freundschaft“.

Kieran Drake, stellvertretender Botschafter der Britischen Botschaft in Berlin überbrachte im Namen des britischen Botschafters Andrew Mitchell die herzlichsten Glückwünsche. Drake hob die Aktivitäten hervor, die der DEC veranstaltet und dadurch die deutsch-britischen Beziehungen erlebbar und erfahrbar macht. Das sind zum Beispiel der Buchclub, der deutsch-englische Lesewettbewerb der Schulen, aber auch gemeinsame Aktivitäten wie Bogenschießen oder Wanderungen. Zu den Gratulanten gehörte auch Susan Speller, die Britische Generalkonsulin für Nordrhein-Westfalen in Paderborn.

Im Rahmen seiner 60-Jahr-Feier verabschiedete der Club den bisherigen Commander der „British military garrison“ in der Normandy Kaserne in Sennelager Colonel Mike Foster-Brown und dankte ihm sehr herzlich für seine Unterstützung. Gleichermaßen herzlich wurde der neuen Commander Colonel Tom Jefford begrüßt, der auf britischer Seite die Schirmherrschaft des Deutsch-Englischen Clubs in Paderborn übernahm.

In ihrer Festrede hob Prof. Dr. Ilka Mindt, Vorsitzende des DEC seit Anfang 2025, die Bedeutung der Vereinsarbeit hervor: „Wir sind unabhängig, überparteilich und ehrenamtlich tätig. Unsere Arbeit ist nicht nur ein Nostalgieprojekt, sondern ein aktives Engagement für Verständigung, gegenseitiges Kennenlernen und gemeinsamen Austausch: beim Bummel über Libori, beim Christmas Dinner oder beim gemeinsamen Singen von deutschen Adventsliedern und englischen Christmas Carols im Hohen Dom oder in der Fußgängerzone.“

Weitere Partnerschaftsvereine gratulieren

Der Deutsch-Englische Club feierte aber nicht alleine. „In Paderborn ist es gute Sitte,“ so die Vorsitzende Mindt „dass die Partnerschaftsvereine gegenseitig guten Kontakt pflegen.“ So waren bei der Feier auch Vertreterinnen und Vertreter des Deutsch-Amerikanische Freundeskreis Paderborn-Belville, des Freundeskreises Paderborn-Przemysl, der Deutsch-Französischen Gesellschaft, des Deutsch-Ungarischen Freundeskreises und der Deutsch-Spanischen Gesellschaft anwesend. „Sie alle wie auch die mehr als 100 anwesenden Clubmitglieder sind ein starkes Signal, dass das Interesse und das gemeinsame Beisammensein zwischen Deutschen und Briten sowie das Paderborner Interesse an Großbritannien, an Bolton, am britischen Militär, also an den Menschen, die wir hier in Paderborn und anderswo treffen, ungebrochen ist. Die Unterstützung und das dadurch signalisierte klare Bekenntnis zur Zusammenarbeit sind ein sehr wertvoller Schatz, den wir auch weiterhin hüten und gedeihen lassen werden“ beendete sie ihre Festrede.

Der Deutsch-Englische Club ist offen für alle Interessierten – unabhängig von Alter, Herkunft oder Sprachkenntnissen. Wer mehr über die Aktivitäten erfahren oder dem Club beitreten möchte, findet Informationen auf der Webseite www.dec-paderborn.de oder auf Instagram unter dec_paderborn.

Fotounterschrift:

Von links nach rechts: Tom Jefford, Kieran Drake, Ilka Mindt, Stefan Strate, Mike Foster-Brown

Foto: Jörn Krüger, Deutsch-Englischer Club Paderborn

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Die Vertreter der Städtepartnerschaftsvereine Paderborn. Im Hintergrund die Mitglieder des Bläserquintetts.

Foto: Jörn Krüger, Deutsch-Englischer Club Paderborn