Eine Freundschaft im Zeichen Europas. Die Städtepartnerschaft zwischen Bolton und Paderborn besteht seit 50 Jahren

Paderborn (IP), 17.04.2025

Seit dem Jahr 1975 ist Bolton in Großbritannien Partnerstadt Paderborns. Vom 11. bis 14. April feierten nun Vertreter*innen beider Städte gemeinsam das 50-jährige Bestehen ihrer Partnerschaft. Die Gastgeber aus Bolton hatten dazu ein abwechslungsreiches und herzliches Programm mit zahlreichen Begegnungen, kulturellen Höhepunkten und offiziellen Empfängen gestaltet.  Auf Einladung von Boltons Bürgermeister Andrew P. Morgan waren aus Paderborn Bürgermeister Michael Dreier, Mitglieder des Rates sowie des Deutsch-Englischen Clubs nach Großbritannien gereist. Auch drei Vertreter*innen aus Le Mans, das gleichzeitig Partnerstadt von Paderborn und Bolton ist, hatten die Einladung angenommen.

Der Auftakt des Besuchs stand unter dem Motto „Begegnung und Austausch“: Bei einem informellen Empfang im historischen Last Drop Village Hotel kamen die Delegierten mit den Gastgebern aus Bolton sowie der stellvertretenden Bürgermeisterin aus Le Mans, Sophie Moisy, ins Gespräch. Bürgermeister Morgan lud seine Gäste anschließend zu einem Abend im Pub mit Live-Musik ein – ein gelungener Start ins Jubiläumswochenende.

Am Samstag standen kulturelle und städtebauliche Höhepunkte auf dem Programm: Nach einem Besuch der Bolton Parish Church und einem beeindruckenden Ausblick über die Stadt erhielten die Gäste exklusive Einblicke in den umfangreichen Masterplan zur Stadterneuerung. Der anschließende Besuch des neuen medizinischen Zentrums der University of Greater Manchester-Bolton zeigte den starken Innovationswillen der Stadt.

Den feierlichen Höhepunkt der Jubiläumsfeierlichkeiten bildete am Samstagabend ein offizieller Festakt im historischen Rathaus von Bolton. In Anwesenheit zahlreicher Gäste würdigten Bürgermeister Michael Dreier, Boltons Bürgermeister Andrew P. Morgan sowie die Vorsitzende des Deutsch-Englischen Clubs, Ilka Mindt, in ihren Ansprachen die Tiefe und Bedeutung der Städtepartnerschaft. Bürgermeister Michael Dreier unterstrich in seiner Rede: „Seit fünf Jahrzehnten verbindet unsere Städte eine Partnerschaft, die den kulturellen Austausch, das gegenseitige Verständnis und die Freundschaft zwischen den Menschen stärkt. Und aus den vielen Begegnungen von oftmals sehr unterschiedlichen Menschen sind mit den Jahren feste Freundschaften gewachsen. Darauf können wir alle wirklich sehr stolz sein.“

Zu Gast beim Festakt waren auch die britische Honorarkonsulin Susan Speller sowie Bürgermeister Stéphane Le Foll und seine Stellvertreterin Sophie Moisy aus Le Mans. Als Überraschungsgäste waren Wojciech Bakun und seine Ehefrau aus Paderborns polnischer Partnerstadt Przemyśl eingeladen. Morgan und Bakun hatten sich im vergangenen Jahr auf dem Liborifest in Paderborn kennengelernt und erste Kontakte geknüpft.

Ein besonderer Moment des Abends war die feierliche Unterzeichnung der Jubiläumsurkunde durch die Bürgermeister Morgan und Dreier.  „Ich bin überaus dankbar, dass unsere Städte so eng verbunden sind und sich seit 50 Jahren auf einander verlassen können“, sagte Dreier.

Außerdem wurde im Paderborner Saal des Rathauses das Jubiläumsgeschenk der Stadt Bolton an die Stadt Paderborn enthüllt: ein großformatiges Ölgemälde des Boltoner Künstlers Jamiu Oyibo. Paul Whittingham, stellvertretender Direktor des Bolton Council, präsentierte den Gästen zudem die Visionen für die Stadtentwicklung.

Am Sonntag besuchten die Gäste aus Paderborn in der Boltoner Stadtkirche einen festlichen Psalmsonntagsgottesdienst. Anschließend legten die Bürgermeister in Gedenken an alle Kriegsopfer weltweit einen Kranz nieder.  

Bei ihrer Abreise am Montag konnte die Delegation aus Paderborn nicht nur auf ein ereignisreiches Wochenende zurückblicken. Sie setzte mit ihrer Reise auch ein Zeichen für die langjährige Partnerschaft zwischen Bolton und Paderborn, die vom Engagement vieler Bürger*innen, Vereine und Institutionen lebt und für europäische Freundschaft, Frieden und Zusammenhalt steht.

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